马家洞位于绥德县城北20公里处，在北宋绍圣年四年（即公元1097年）赐名开荒堡。元明时改为开荒铺，后更名四十里铺。明洪武年间（公元1366年—1398年），始祖马荣来到明朝的边陲九大军事重镇之一的延绥镇，任绥德卫掌印，定居绥德。
马家洞马家历史悠久，人才辈出。早在明万历五年（即公元1576年），七世祖马文科在杜家沟（今岸萌沟）修建了龙王庙上，石碑记载“开荒铺二里许有马家庄”。九世祖马光稷所作《开光堡》中记载“开光唐宋地，形胜界延绥，家世村与此，儿孙耕读之”。祖上世代为官。在交通便利的风水宝地，靠山修起了面积达4808平米的长方形四合院，即马家洞，马家洞共分两个大院，十个小院。大宅院为阶梯建筑群，围墙高大坚固。
后院有主人住所、书院、仓库、酒房和长工住所。后院窑洞式门庭高大宽敞，宽3.3米，高4米，门匾写有“福德堂”三个金色大字。门扇每边装有包边，外饰两个腰条、五十四个炮钉腾口，四角有金属饰品，门口两侧有石鼓、石狮。这表明了主人当时高贵的社会地位和富裕的家庭境况。
前院有两排客房、储藏室、马棚。前院窑洞式的门庭3.3米，高4.5米四扇门，平日走两边偏门，尊贵客人来开中门，门匾写有“耕读”二字。表明主人重视子女教育和农耕经营。院子有一十六个台阶，登高望远，豁然开朗，犹如空中楼阁。
由于家园门庭采用窑洞式大门，故称为马家洞。
七世祖马文科在修建马家洞大宅院后，于明万历年五年（公元1577年）在后街约二里地的岸萌沟修建了三皇庙、菩萨殿、龙王庙等古庙群。他经常救济穷苦人，他的品德与善举得到乡邻的尊重和赞赏。
马文科重视子女教育，在马家洞庄园自办学堂，马氏子孙和乡邻子弟在学堂攻读四书五经。他的曾孙马仲融六岁就开始学习儒家经典《左氏春秋》，攻读圣经，终于金榜题名。